交通事故が原因で遷延性意識障害となる人が多いのはなぜ？
遷延性意識障害患者の約5割は、交通事故が原因とされています。
その他に、以下のような原因によって遷延性意識障害を発症します。
・脳の病気：脳梗塞、脳出血、クモ膜下出血
・心臓の病気：心筋梗塞
・強度の打撲：脳の打撲の他にも、胸部を強打したために発症することがあります。
・毒物：服毒も発症の原因となり得ます。
・酸欠：一酸化炭素中毒、プールや海で溺れるなどして脳に十分な酸素がいきわたらなくなると発症することがあり、脳が数分間酸欠状態になっただけで遷延性意識障害を発症する可能性が高くなると言われています。
脳には酸素を備蓄する機能がなく、血流によって酸素やエネルギーの供給を受けているので、酸欠で脳に十分な酸素が届かなくなると、極めて短時間で脳が活動を停止してしまうのです。
なお、素潜りの達人が何分間も海に潜れるのは、呼吸を止めて肺の中の空気を利用しているからです。
発病原因の第1位が交通事故の理由
人身事故に遭うと、歩行者は体を強打して転倒したり跳ね飛ばされて道路や建造物にぶつかり、その際にしばしば頭部を強打します。
車に乗っている人が加害車両に衝突されると、エアバッグがあっても衝突の衝撃が強ければ、頭や体が車体にぶつかったりのめりこんだりします。
歩行者や車の運転手、同乗者はヘルメットをかぶっていませんから、頭部への衝撃には極めて弱く、交通事故による強刺激は、脳を損傷して遷延性意識障害の原因となる可能性が極めて高いのです。
ものにぶつかった時の衝撃力（運動エネルギー）は、速度の2乗に比例し、E（エネルギー）はmv（物質の質量と速度）の二乗であらわされます。
時速60キロで走行する車の衝撃力は、時速30キロで徐行している車の4倍になり、コンクリート壁に時速60キロで衝突する衝撃力は、ビルの５階から落下した時と同じです。
衝突の衝撃は、車のスピードが速く、車の重量が重いほど大きくなり、衝突された側の人や車も動いていた場合は、その運動エネルギーが加わるので、さらに衝撃が大きくなります。
人身事故で身体を強打した場合の救命救急は１分１秒を争うといっても過言ではありません。
先進医療や新薬のはなばなしいニュースが世間を驚かせる一方で、遷延性意識障害の患者数は増え続けており、国による全国統計はありませんが、推定で４万人くらいの患者がいると言われています。
現状では、確固たる治療法が確立していないことや、専門医の不足などが、遷延性意識障害患者の治療を困難にしている原因となっています。
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遷延性意識障害は、主に知覚や意識を司る大脳が交通事故などにより損傷することでこん睡状態となった状態を指す。
交通事故により遷延性意識障害となった場合の示談の時効は、交通事故後３年ではなく症状固定後３年になるため、時効を気にして無理に症状固定をする必要はない。
聴覚は五感の中で最後まで遷延性意識障害患者が認識できる器官と言われているため、音楽や声などを患者に聞かせることにより、脳を刺激して活発化させると考えられている。
遷延性意識障害と高次脳機能障害は重大な脳の障害ではあるが、高次脳機能障害は認知能力に障害が出るため、見た目では健常者と変わらないことがある。
医学的な遷延性意識障害の原因は様々あるが、主な原因は脳の細胞が何らかのダメージ受けて死滅・破壊されることである。
